Волгоград вошел в число нескольких крупных российских городов, призванных сформировать благоприятное, лишенное предрассудков и штампов времен холодной войны представление о России у молодых представителей англо-американской элиты.

Накануне в городе-герое с четырехдневным визитом побывала делегация выпускников Гарварда, Оксфорда, университета Буша и института международных отношений в Монтере, испытывающих интерес к российской действительности и желающих взглянуть на нашу страну свежим, неидеологизированным взглядом. Организаторы программы Alfa Fellowship, в рамках которой был организован этот визит, рассчитывают, что впоследствии побывавшие в Волгограде представители нового поколения элиты США и Англии могут стать своеобразными лоббистами российских интересов на Западе.

«Все участники программы – молодые представители элиты, испытывающие неподдельный интерес к России и к профессиональной реализации в области американо-российских отношений, – сообщил V1.ru вице-мэр Андрей Русов. – Это политологи, финансисты, юристы и сотрудники неправительственных организаций. Не секрет, что в Америке существует масса образовательных программ для российских граждан, организаторы которых не скрывают, что одной из целей таких программ является превращение их участников в эмиссаров американских ценностей в России. Данный визит был организован в рамках аналогичной российской программы, ставящей перед собой задачу подготовки своих «агентов влияния» (в хорошем смысле этого слова) на политическую и деловую элиту Соединенных Штатов Америки.

Важной частью программы являются ознакомительные поездки в регионы. Города для посещения определялись, исходя из личных предпочтений самих участников программы. Волгоград, согласно проведенному среди них опросу, по степени привлекательности занял второе место после Казани. Кроме всего прочего Волгоград заинтересовал иностранцев тем, что им руководит самый молодой мэр города-миллионника в России – такой же представитель молодой элиты, примерно одного с ними возраста, уже сумевший сделать карьеру в органах власти.

В программу посещения Волгограда вошли экскурсии по героическим местам Волгограда, ознакомительная экскурсия по предприятию «Красный Октябрь», который заинтересовал американцев, прежде всего, как завод Нобеля, посещение спортивных объектов. Очень большое впечатление на них произвел уровень подготовки по английскому языку в спецгимназии №3.

Исходя из опыта личного общения с участниками этой делегации, могу сказать, что это целеустремленные, тактичные люди с высоким индексом интеллектуального развития. Волгоград в свою очередь попытался предстать перед ними в лучшем виде как другая, «немосковская» Россия».

Волгоградские политологи в большинстве своем положительно отзываются о программе подготовки специалистов по России, способных в будущем представлять интересы нашей страны за рубежом. Теперь к этой программе подключился и Волгоград.

«Как бы там ни сложилось в дальнейшем, предметное знакомство представителей будущей элиты Запада с Россией на примере Волгограда – в любом случае дело хорошее, – считает эксперт фонда информационной политики Андрей Серенко. – Лично мне импонирует попытка российских деловых и политических кругов создать для себя некие точки опоры в американской политической элите. Раньше Россия больше преуспевала в поиске врагов, поэтому «создание» друзей для нашей страны – нечто новое. Не думаю, что подавляющее большинство из тех иностранцев, которые побывают в рамках этой программы и в нашем городе, станут впоследствии большими друзьями России. Полюбить ее с первого взгляда довольно трудно: с коррумпированными чиновниками, с криминалом – всем тем, что сформировало на Западе образ России как криминального государства. Но точки соприкосновения, несомненно, могут быть найдены.

Сейчас иностранцы испытывают к Волгограду повышенный интерес: недавно у нас в гостях были английские летчики, представители посольства Великобритании. И хорошо бы, если бы власти города и области воспользовались этим обстоятельством, переведя это сотрудничество в экономическую сферу».

«Я лично общался с членами делегации, – сообщил V1.ru политолог Александр Стризое. – Это разные люди – как по профессии, так и по возрасту, жизненному опыту и знанию русского языка. Но при этом они все без исключения демонстрировали искренний интерес к нашей стране. Не знаю, будут они нашими «агентами влияния» или нет, но побороться за них, без сомнения, стоит. Такого рода стажировки важны тем, что они формируют не только представление молодых американцев о России, но и закрепляют личные контакты, которые могут пригодиться в будущем».

Однако оптимизм по поводу новой роли Волгограда в области укрепления российско-американской дружбы разделяют далеко не все.

«Мне искренне жаль представителей американской делегации, – заметил председатель Общественной палаты Волгограда Владимир Запарин. – Гребенников использовал их для того, чтобы в очередной раз продемонстрировать умение, которым он овладел в совершенстве, – пускание пыли в глаза. Рано или поздно эти люди поймут, что все услышанное ими было демагогией, и это не лучшим образом отразится на их общем впечатлении от России. Совсем скоро – я в этом уверен – у нас появится новый мэр, который будет выполнять свои обязанности более профессионально, вот тогда на примере Волгограда можно будет что-то изучать. А пока это опасно для изучающих».