Семечки появились в России в 1698 году, когда их привез из Голландии Петр I. Но это были не совсем семечки, точнее всего сказать — красивые цветки подсолнечника, которые использовали долгое время в качестве декоративных растений.
Семена подсолнечника еще век были просто красивым цветком, а вот продуктом для массового потребления они стали к середине 19 века. В селе Алексеевка Воронежской губернии, где появилось первое в России подсолнечное масло, продукт поменял свое первое значение и стал чаще употребляться с другими продуктами питания. Подсолнечник быстро «переквалифицировался» из декоративной культуры в сельскохозяйственную, заполонив пахотные земли Воронежской и Саратовской губерний. Во время царствования Николая I доля подсолнечника в севообороте составляла 40%.