Родители Ивана Крамского надеялись, что он пойдет по стопам отца и станет писарем, но будущий учредитель Товарищества передвижников поступил в Академию художеств.

К окончанию Академии у Крамского уже были Малая серебряная и Малая золотая медали. Осталось пройти творческий академический конкурс на получение Большой золотой медали и продолжить обучение за границей в пенсионерской поездке, которая длилась шесть лет.

Однако в ноябре 1863 года претенденты на Золотую медаль во главе с Крамским подали письменные прошение с просьбой предоставить им свободный выбор сюжетов конкурсных программ. Это шло вопреки новым правилам, согласно которым один для всех сюжет диктовала Академия. Их прошение проигнорировали. Оскорбленные конкуренты отказались от участия в конкурсе и покинули Академию. Это событие получило название «Бунт четырнадцати». Бунтари создали Санкт-Петербургскую Артель художников, а в 1871 году Иван Крамской стал одним из учредителей Товарищества передвижных художественных выставок.

Одно из самых известных полотен художника свет увидел в 1883 году в Петербурге на 11-й выставке передвижников. «Неизвестная» сразу стала центром внимания критиков и публики. Главной интригой стала личность красивой женщины, которая по сей день остается тайной. В полотне нашли воплощение размышления Крамского о красоте и нравственности, этическом и эстетическом в искусстве.

Иван Крамской умер в 50 лет в своей мастерской во время работы над портретом доктора Карла Раухфуса.

Дата рождения: 8 июня 1837

Архип Куинджи родился в бедной семье сапожника-грека. Безуспешно пытался поступить в ученики к Айвазовскому, а в Академию художеств поступил вольным слушателем только с третьего раза. Тем не менее Куинджи стал одним из самых известных пейзажистов своей эпохи. В Академии Куинджи подружился с Репиным и Крамским. В 1875 году его приняли в Товарищество передвижников, но к концу 1879 года художник разорвал с ними отношения. Поводом к разрыву послужила анонимная статья, в которой Куинджи обвинялся в стремлении к чрезмерным эффектам, злоупотреблении особым освещением при показе картин зрителям и однообразии. Позже выяснилось, что автором статьи был Михаил Клодт — один из учредителей Товарищества. Однако разрыв назревал уже давно: Куинджи чувствовал, что строгие принципы Товарищества сдерживают и ограничивают его талант. Он уверенно шел особым путем, хорошо понимая свое место в русской и европейской живописи и степень своей популярности.

Архипа Куинджи называют «художником света». Одним из главных пластических приемов живописца был контраст света и тени. Свою самую известную работу «Лунная ночь на Днепре» художник написал в 1880 году. Картину купил великий князь Константин Константинович и так привязался к ней, что взял с собой в длительное путешествие по морю.

На пике славы художник стал затворником. Последняя публичная выставка Куинджи прошла в 1901 году, и вплоть до смерти художника в 1910 году почти никто больше не видел его работ.

Дата рождения: 27 января 1842

Илья Репин родился в Чугуеве в семье, которая принадлежала казацкому роду. В детстве учился в школе топографов, был подмастерьем в кочевой артели иконописцев. Не сразу был принят вольным слушателем в Академию художеств. За 8 лет учебы приобрел много друзей. Самыми близкими стали Василий Поленов и Иван Крамской, которого Репин называл своим главным наставником. На момент, когда художник заканчивал Академию, слух о талантливом выпускнике шел в Петербурге и Москве. А в 1894 году Илья Репин вернулся в альма-матер как руководитель живописной мастерской. Став притягательной силой для молодежи, Илья Репин воспитал множество талантливых художников.

Летом 1878 года Илья Репин присутствовал при чтении письма запорожцев, отправленного турецкому султану. Тогда родился первый карандашный эскиз будущей картины «Запорожцы пишут письмо турецкому султану». Художник отправился в Запорожье, чтобы погрузиться в колорит, быт и нравы старого казачества. Идея композиции пришла быстро, а вот на поиски выразительной трактовки персонажей ушло больше десятилетия.

В 1899 году Илья Репин купил имение под Петербургом в поселке Куоккала, который в 1918 году отошел Финскому государству. Здесь он жил до самой смерти в 1930-м году. В историю Илья Репин вошел как величайший художник, талантливый портретист, писатель и педагог. Он очень ответственно относился к своему таланту и часто сомневался в себе.

Дата рождения: 5 августа 1844 года

Художник родился в Красноярске и принадлежал к сибирскому казачьему сословию. Василий Суриков закончил уездное училище и работал канцелярским писцом в Енисейском общем губернском управлении, так как у семьи не было денег на гимназию. В то время Суриков уже рисовал. Работы заметил губернатор города и нашел мецената, который оплатил его обучение в Академии художеств. В годы учебы главным в своих работах художник считал композицию, за что его называли «композитором».

В 1877 году Василий Суриков переехал в Москву и, как он позже вспоминал, «попал в центр русской народной жизни, сразу стал на свой путь». Одно из самых известных полотен художника — «Покорение Сибири Ермаком». Суриков изобразил решающее сражение дружины Ермака с полчищами хана Кучума у крепости Искер на реке Иртыш. Художник писал картину четыре года: ездил в Сибирь и на Дон, чтобы создать портретные этюды. Образы подсказали и казачьи народные песни о Ермаке, которые Василий Суриков знал с детства. Картину художник представил на выставке передвижников в 1895 году. Полотно хотел купить Павел Третьяков, но его приобрел император Николай II. Коллекционеру Суриков подарил уменьшенный вариант произведения.

В 1893 году художник стал действительным членом петербургской Академии художеств. В 1907 году Василий Суриков покинул ряды передвижников и примкнул к Союзу русских художников. Великий русский живописец известен как мастер масштабных полотен на темы истории нашего отечества.

Дата рождения: 24 января 1848