Люди, которые не дышат под водой и не боятся мышьяка: 7 загадок эволюции

Пока одни люди задыхаются после подъема на третий этаж, другие ныряют на несколько минут без акваланга, живут высоко в горах и прекрасно себя чувствуют там, где приезжим не хватает кислорода. И дело не всегда в тренировках. За тысячи лет жизнь в необычных условиях действительно изменила некоторые человеческие популяции. Эволюция словно выдала им дополнительные настройки организма, которых у большинства людей нет. Ученые уже нашли объяснения многим из этих особенностей. Но некоторые открытия до сих пор заставляют пересматривать привычные представления о возможностях человеческого тела. Люди, которым не нужны жабры Представьте рыбака, который вместо лодки с сетями берет гарпун и отправляется за добычей под воду. Без акваланга, с собственными легкими и умением надолго задерживать дыхание. Для морских кочевников баджау из Юго-Восточной Азии такие погружения веками были частью повседневной жизни. В 2018 году ученые обнаружили у исследованных баджау необычную особенность: их селезенка в среднем оказалась примерно на 50% крупнее, чем у соседнего народа салуан. При чем здесь селезенка? Оказывается, она служит своеобразным резервуаром крови. Во время задержки дыхания орган сокращается, выбрасывая в кровоток дополнительные эритроциты, которые переносят кислород. Получается что-то вроде встроенного запасного баллона. Опытные ныряльщики из племени могут находиться под водой без дыхания от 5 до 10 минут, а отдельные рекордсмены способны задерживать дыхание более чем на 13 минут. Самое удивительное: увеличенная селезенка встречалась даже у баджау, которые сами не занимались нырянием. Исследователи нашли признаки естественного отбора в генах, связанных с этой особенностью. Подарок от вымерших родственников человека На высоте около четырех тысяч метров многие приезжие испытывают головную боль, слабость и одышку. Воздух здесь разреженный, поэтому при каждом вдохе организм получает меньше кислорода. А тибетцы живут в таких условиях поколениями. Ученые обнаружили у них особые варианты генов, которые помогают организму приспосабливаться к высоте. Один из самых интересных связан с геном EPAS1, участвующим в реакции на недостаток кислорода. Но настоящее удивление вызвало его происхождение. В 2014 году исследователи выяснили, что необычный вариант участка ДНК тибетцев достался предкам современных людей от денисовцев — древней группы людей, жившей десятки тысяч лет назад. Получается, способность лучше переносить высокогорье отчасти связана с наследством наших вымерших родственников. Насколько впечатляющей бывает выносливость жителей высокогорья, хорошо показывают шерпы — родственный тибетцам народ, прославившийся благодаря восхождениям на Эверест. Пока приезжие альпинисты из последних сил пытаются вдохнуть, навьюченные шерпы бодро тащат их тяжеленные тюки, а если совсем не повезет — могут дотащить вниз и самого покорителя вершины. Дети, которые видят под водой Попробуйте открыть глаза под водой без маски. Скорее всего, окружающий мир превратится в размытое пятно. Но у детей морского народа мокен, живущего в Юго-Восточной Азии, ученые обнаружили удивительную способность различать мелкие предметы под водой. В эксперименте их подводное зрение оказалось более чем вдвое острее, чем у европейских сверстников. Как им это удается? Дети способны очень сильно сужать зрачки и изменять фокусировку глаз, компенсируя часть искажений, возникающих под водой. Но дальше произошло нечто еще интереснее. Ученые начали тренировать европейских детей, и спустя несколько занятий те тоже улучшили подводное зрение. Впоследствии они смогли достичь результатов, сопоставимых с показателями мокен. Это редкий случай, когда кажущаяся сверхспособность оказалась доступна и другим людям. Дело было не в доказанной генетической мутации, а в способности глаз приспосабливаться благодаря практике. Люди, чьи сосуды стареют удивительно медленно Можно ли дожить до 75 лет и сохранить коронарные артерии в состоянии, которому позавидуют гораздо более молодые люди? У коренного народа цимане из боливийской Амазонии исследователи обнаружили именно такую необычную картину. В 2017 году ученые обследовали 705 представителей этого народа старше 40 лет. У 85% не нашли кальциевых отложений в коронарных артериях — важного признака атеросклероза. Даже среди участников старше 75 лет такой результат был у 65%. В 2025 году новое исследование показало, что артерии цимане также отличаются необычно высокой эластичностью по сравнению с изученными группами жителей США. Почему? Цимане традиционно много двигаются, занимаются охотой, рыбалкой и земледелием. В их питании мало насыщенных жиров, а ожирение и некоторые другие факторы риска встречаются сравнительно редко. Однако у этих людей довольно распространены инфекции и воспалительные процессы. Поэтому ученые продолжают исследовать, как разные условия жизни влияют на здоровье их сосудов. Организм научился справляться с ядом Мышьяк — опасное вещество, которое может встречаться в природной воде. Длительное воздействие повышенных концентраций способно вызывать тяжелые заболевания. Но в некоторых районах аргентинских Анд люди поколениями жили там, где содержание мышьяка в воде было необычно высоким. В 2015 году ученые обнаружили у местных жителей генетические особенности, связанные с более эффективной переработкой и выведением мышьяка. Главную роль играет ген AS3MT. Его варианты влияют на то, в какие химические формы организм превращает мышьяк перед выведением. У исследованной популяции чаще встречались варианты, связанные с меньшим образованием особенно токсичного промежуточного продукта. Это один из примеров того, как естественный отбор мог помочь людям приспособиться даже к опасным веществам. Конечно, пить загрязненную мышьяком воду без последствий эти люди не могут. Но их организм действительно справляется с некоторыми этапами обезвреживания эффективнее. Особые настройки для жирной пищи Традиционное питание инуитов Гренландии заметно отличалось от привычного европейского рациона. В нем важное место занимали рыба и мясо морских животных, богатые жирами. Казалось бы, организм человека в таких условиях должен испытывать серьезные трудности. Однако исследование 2015 года выявило у инуитов генетические особенности, связанные с переработкой жирных кислот. В частности, ученые обнаружили следы естественного отбора в области генов FADS, участвующих в обмене жиров. Ученые предполагают, что особенности жирового обмена помогали инуитам не только приспосабливаться к необычному питанию, но и сохранять тепло в условиях сурового арктического климата. А чем ответят славяне? А теперь неожиданная история, которая касается и многих жителей России. Для большинства млекопитающих молоко — пища детенышей. После взросления активность фермента лактазы, необходимого для переваривания молочного сахара, обычно снижается. Так происходило и у древних людей. Но после распространения скотоводства в некоторых популяциях начали чаще встречаться генетические варианты, позволяющие сохранять способность переваривать лактозу во взрослом возрасте. В российском исследовании более 24 тысяч человек ученые установили, что у 42,8% обследованной группы восточных славян был генотип, связанный со снижением выработки фермента лактазы. У остальных обнаружили хотя бы один вариант, связанный с ее сохранением. Пока одни человеческие популяции приспосабливались к океану, высокогорью и суровому климату, другие получили преимущество благодаря способности использовать молоко как источник пищи во взрослом возрасте.