Маленькие надгробия с фотографиями и годами жизни, будто бы кукольные оградки, детские игрушки и миски с кормом — именно так выглядит кладбище домашних животных в Тракторозаводском районе Волгограда. С каждым годом последний «приют» все сильнее зарастает бурьяном, но все же увеличивается в размерах.

Похороненные за памятником «Слава строителям коммунизма» животные так и остались ласковыми натурами или маленькими шкодами, готовыми устроить революцию в масштабах отдельно взятой квартиры. И пускай теперь лишь на фотографиях. 

— Когда встал вопрос, где похоронить любимого кота, нашли большое кладбище для животных на Спартановке, — рассказывает волгоградка Наталья. — Со временем многие могилы заросли травой и сушняком, но за «свежими» захоронениями волгоградцы все же ухаживают.

Стал полноценным членом семьи — пожалуй, это можно сказать обо всех питомцах, оставшихся на стихийном волгоградском кладбище. Многих четвероногих горожане похоронили «по-человечески»: рядом с маленькими холмиками они вкопали деревянные кресты и даже гранитные памятники с трогательными надписями: «Нашему верному и надежному медвежонку» или «Спасибо, Тимоша, за 16 лет, которые ты был рядом. Мы тебя помним».

Прощаясь с домашними любимцами — неугомонными, порой капризными, но понимающими с одного взгляда — их хозяева оставили немало трогательных вещей. О котах и собаках напоминают их посеревшие после дождей игрушки, миски и расклеившиеся детские поделки. Кажется, о старом мультике «Все псы попадают в рай» владельцы этих непосед помнят, как никто другой. 

— На кладбище, в основном, хоронят котов и собак самых разных пород — таксы, овчарки, шарпеи. Иногда встречается и экзотика — например, кто-то из горожан положил под гранитную плиту хонорика по кличке Асенька, — вспомнили горожане.

Приходят ли на кладбище домашних животных во второй раз? Вопрос, на который нет точного ответа. Могилы, с которых и началось массовое захоронение, уже давно обросли колючей травой и скрылись за ветками. Оставив друга в «приюте» для четвероногих, многие горожане уже не возвращаются этой дорогой. Но есть и те, кто раз за разом навещает любимых питомцев, оставляя у песчаных холмиков свежий корм.

Десять лет назад в Волгограде появилось первое похоронное бюро для четвероногих. Горожане, взявшиеся за раскрутку необычного стартапа, на первых порах предлагали владельцам забрать и закопать их умерших животных. За ритуальные услуги компания просила полторы тысячи рублей. Бизнесмены надеялись, что в ближайшее время они смогут устанавливать памятники, оградки и продавать венки для котов и собак.