Гражданская война на Царицынском фронте отличалась особой жестокостью. Жалость и милосердие не было в чести ни у красных, ни у белых, ни у зеленых. Красный Верден, как называл в те годы Волгоград пропагандисты, пережил пять крупных осад. Одним из самых кровопролитных стал захват Царицына Кавказской армией барона Петра Врангеля летом 1919 года. А Черный Барон, как его потом ни идеализировали всевозможные поклонники «хруста французской булки», вовсе не отличался гуманизмом и добросердечием. Кровь лилась рекой. Август стал кульминационной точкой белого террора в Царицыне. Историк и журналист Вячеслав Ященко нашел и прочел в фондах музея-заповедника «Сталинградская битва» воспоминания бекетовского большевика А. П. Федорова — важного свидетеля военных преступлений врангелевцев, которые они совершали по отношению к пленным защитникам и мирным жителям тогда еще не ставшим Сталинградом Царицына.
— Допрос пленных производился оптом, и каждый вечер под музыку и крики пьяных офицеров пленных партиями отправляли в Капустную балку. Там им связывали руку с рукой телефонным проводом и расстреливали, — описывал бекетовский партработник Федоров зверства штаба контрразведки Кавказской армии в Бекетовке, — В этой балке каждое утро можно было слышать стоны и движение трупов, так как расстреливали пьяные палачи, стреляли без прицела, и тяжело раненные, падая в балку, утаскивали за собой здоровых. Но выбраться оттуда никто не мог, так как руки были связаны. За исключением одного случая. Один раненный ночью выполз и с помощью пастухов-ребятишек на рассвете был спрятан в одной ближайшей избушке села Отрада.
По данным Федорова, в Капустной балке было расстреляно 1540 человек. Самый массовый расстрел, по его свидетельству, состоялся в августе 1919 года. Федоров назвал некоторые имена ярых палачей — «стражников из рабочих» — Боглаев, Фоменко и Сердюков. Все они позднее попали в поле зрения Особого отдела 10-й Красной армии. Впрочем, судьба добровольных палачей до сих пор неизвестна.
После освобождения города, в марте 1920 года, председатель бекетовского волисполкома Федоров руководил эксгумацией трупов в Капустной балке.
— Извлекались только кости, — писал в воспоминаниях Федоров, — так как трупы неимоверно разложились, раскопки производить было неимоверно трудно, никто не выносил тяжелого запаха от трупов.
Эксгумация, по словам большевика, была крайне тяжелой. Особо отличились на раскопках местные рабочие Козьма Гегин и Кирилл Шамкин. Похоронная команда укладывала извлеченные из балки кости 12–15 человек в один гроб. Всего таких гробов оказалось 95.
Федоров указал точную дату торжественного захоронения жертв белого террора — 28 марта, а также сориентировал на местности место братской могилы. По его записям, могила располагалась в северной части Бекетовки, около сельсовета. Указывается, и что в той же могиле позже похоронили и тела умершего от ран в апреле 1920 года пулеметчика бронепоезда Якова Боглаева, трех красноармейцев, зверски казненных белоказаками в январском бою под Чапурниками, и останки 24 бойцов пулеметной команды Мартыно-Орловского полка, зверски изрубленных в плену. Но, если указанный Федоровым ориентир был понятен тогда, в довоенное время, то теперь с местом массового захоронения жертв контрразведки барона Врангеля возникла странная путаница.
Так, могила в которой, как указывается, похоронены 24 расстрелянных пленных пулеметчика, сохранилась на улице Кирова, возле дома № 64. Там, в очень маленьком сквере, сохранился памятник советских времен. Гораздо хуже всё с другой большой братской могилой жертв белого террора, погибших в 1919 году. Она указана на всех картах Волгограда. Ее легко можно найти в «Гугле» и «Яндексе». Но на месте захоронения, что располагается в Бекетовке на улице Добролюбова, на месте памятника или стелы — пустырь с бродячими собаками, камышом и мусором. Причем, судя по описанию Федорова, именно она и есть та могила, где хоронили жертв массовых расстрелов — рядом в здании, которое сейчас активно сдается в аренду, до и после войны располагался Кировский райисполком.
До конца 1990-х место захоронения царицан охранялось государством.
— В декабре 1974 года в список памятников культуры, подлежащих охране как памятники государственного значения, был включен объект «Братская могила жертв белого террора, погибших в 1919 г.», — поясняли в комитете госохраны. — Он находился в сквере на улице Добролюбова. Указом президента РФ в мае 1997 года братскую могилу исключили из перечня объектов исторического и культурного наследия федерального значения памятников истории и культуры.
Часть останков из могилы якобы перенесли в 2000-е годы.
— По информации органов местного самоуправления, в 2001 году в связи с постоянным подтоплением территории останки перенесли на улицу Южнобережную, на территорию объекта культурного наследия регионального значения «Капустная балка — место зверского расстрела белогвардейцами защитников Красного Царицына», — удалось выяснить сотрудникам обладминистрации. — Согласно другим документам, на территории Кировского района в саду у здания исполкома, кроме братской могилы, на которой в 1920 году установили памятник «Братская могила жертв белого террора, погибших в 1919 году», находилась братская могила воинов Великой Отечественной войны.
Сегодня же, на месте сквера и братской могилы красноармейцев, мирных жителей и участников Сталинградской битвы — камыш и свалка. Подробнее об этой странной истории, в которой словно забыли про память и страшные страницы истории Волгограда, мы писали в отдельном материале.
Впрочем, расстрелянные в Капустной балке были не единственными жертвами белого террора в Царицыне. Сразу же после изгнания Кавказской армии из города военные преступления стала расследовать Следственная комиссия красных. Так, в январе 1920 года на улицах и во дворах Царицына было обнаружено более 3,5 тысячи трупов. На стыке площадей Александровской и Центральной были вырыты могилы. В них 8 февраля 1920 года похоронили всех, кого удалось тогда найти. С тех пор Центральная площадь и стала площадью Павших Борцов. Определить, кто из найденных был белым, кто красным, а кто гражданским — было трудно. В архиве Волгоградской области хранится список имен рабочих и большевиков, чьи тела были идентифицированы. Но их оказалось всего несколько десятков. Партийная принадлежность остальных так и не была определена.